史丹佛棉花糖實驗

史丹佛棉花糖實驗
Stanford Marshmallow Experiment

這是從1966年到1970年由史丹佛大學心理學家沃爾特·米歇爾（Walter Mischel, 1930-2018）在幼兒園進行的有關「自制力」的一個心理學經典實驗。

在實驗中，小孩子可以選擇一樣獎勵（有時是棉花糖，也可以是餅乾或巧克力等），或者選擇等待一段時間直到實驗者返回房間（通常15分鐘），得到雙倍的獎勵。

這個研究發現，通常能自我控制等待一段時間直到實驗者返回房間而得到雙倍獎勵的孩子，在後來人生發展表現上是較為正向且成功的。

先不論這個實驗結果是否可靠，也不論何謂人生成功。我們可以看到的是，通常願意花十五分鐘等待的小孩，他們為了抗拒眼前的誘惑，而自行發展出許多抗拒誘惑的方式。比方有小孩一直高歌，有小孩一直抓住自己另外一隻手，避免另外一隻手去拿棉花糖……能夠有方法控制自己的欲望，對自我控制，這確是人生在面對困難時能夠在心理上自我調節的力量。